Le système de santé devrait-il investir davantage dans la prévention et les services de proximité plutôt que de concentrer l’essentiel de ses ressources dans les soins hospitaliers?
C’est le virage que propose l’Institut de recherche et d’informations socioéconomiques (IRIS) dans une récente étude signée par la chercheuse Anne Plourde. L’organisme plaide pour un rééquilibrage majeur du financement afin de renforcer la prévention et la première ligne, deux piliers essentiels à l’amélioration de l’accès et de la continuité des services.
Le constat de départ est préoccupant : malgré les bénéfices reconnus de la prévention et des soins de proximité, le réseau québécois demeure fortement axé sur les services curatifs de deuxième et troisième lignes, surtout offerts dans les hôpitaux et les établissements spécialisés. Ces services mobilisent encore plus des trois quarts des ressources financières et humaines consacrées aux programmes-services.
Selon les estimations de l’IRIS, les effectifs travaillant en prévention et en première ligne représentent à peine 22 % du personnel des programmes-services. Pourtant, une première ligne solide devrait constituer la porte d’entrée du réseau et être en mesure de répondre à environ 80 % des besoins de la population, en orientant vers les services spécialisés les personnes nécessitant des soins plus complexes.
Une cible de 50 % en cinq ans
Pour corriger ce déséquilibre, l’IRIS propose de viser une répartition 50-50 des dépenses des programmes-services entre la prévention et la première ligne (PPL), d’une part, et les services curatifs de deuxième et troisième lignes (DTL), d’autre part.
Pour atteindre cet objectif au cours des cinq prochaines années, l’étude recommande notamment :
- D’augmenter de 18,5 % par année les dépenses consacrées à la prévention et à la première ligne, en plus de la croissance normale des coûts du réseau;
- De réinvestir dans les services de proximité les économies générées par la diminution du recours aux soins spécialisés et hospitaliers;
- D’accroître considérablement les effectifs en première ligne, notamment en améliorant les conditions de travail et en intégrant au réseau public une partie du personnel actuellement employé dans le secteur privé.
Selon les projections de l’étude, ce scénario nécessiterait 34 milliards de dollars d’investissements supplémentaires cumulés en première ligne sur cinq ans. Toutefois, les économies anticipées dans les services de deuxième et troisième lignes en compenseraient plus des trois quarts.
Le financement public supplémentaire net serait ainsi évalué à 7,7 milliards de dollars sur cinq ans, soit environ 1,5 milliard par année.
Au-delà du financement, revoir l’organisation des services
Pour l’IRIS, les investissements financiers ne constituent toutefois qu’une partie de la solution. Le renforcement de la première ligne doit également s’accompagner d’une réorganisation en profondeur des services, notamment pour améliorer l’accès, la proximité et la continuité des soins.
L’organisme estime notamment que le modèle actuel, fortement centralisé et reposant largement sur les groupes de médecine de famille (GMF) privés à but lucratif, doit être revu. Il annonce d’ailleurs une deuxième publication sur l’organisation des services de première ligne, prévue en 2027.
Cette réflexion remet au premier plan une question fondamentale : comment bâtir un réseau capable d’intervenir plus tôt, de répondre aux besoins des personnes dans leur milieu et d’éviter que des situations qui auraient pu être prises en charge en amont ne se retrouvent aux urgences ou dans les services spécialisés?
Pour les usagers, l’enjeu dépasse donc la seule répartition budgétaire. Il touche directement l’accessibilité, la qualité et la continuité des services, ainsi que la capacité du réseau à répondre aux besoins de la population au bon moment et au bon endroit.
Pour consulter l’étude complète de l’IRIS, cliquez ici!